船形万灯笼送火的起源有很多种说法，确切之处至今还不得而知。 

这里将为大家介绍的是继承并执行船形万灯笼送火的西方寺等几处传承和历史资料中的记述。

① 西方寺开祖慈觉大师圆仁（794～864年）在承和14年（847年）留学唐朝途中遭遇暴风雨，在布条（一说为船板片）上写下名号和“南无阿弥陀佛”后扔入大海并祈颂“四海泰平，南无阿弥陀佛”，没过多久真的就风平浪静而且平安无事地归国了。据传，因此，圆仁就把拥有船形(光背指佛、菩萨像背后的光相)的阿弥陀如来迎接来当西方寺本尊，并模仿光背的船形开始送火（岩田1990等）。

② 据传始于延禧10年（910年）旨在于初盆之际祭祀在瘟疫中离世的数万民众，不同于东山的"大"，此处将"船"视为"乘"，表示"大乘佛教"（田中1957）。

③ 传说是仿照各地盂兰盆会习俗中流传下来的精灵漂流船（精灵漂流是指在用稻草或木头制成的船上，放置水塔婆或供品、行灯后任其漂流到大海或河江当中的活动）。此外，据传也有“弘誓船”的意在内，佛教中将佛菩萨引导众生登涅槃彼岸比作以船载人渡海（田中1957，岩田1990）。

不过上述圆仁和尚为船形送火的起源之说，在江户时代以前的记录中并未找到有关记述。

在历史资料中，小槻忠利（1600～63年）在其日记《忠利宿弥记》的庆安2年（1649年）7月16日条中写道，

登山门观赏各市之火，西山大文字、舟、东山大文字、各见其胜。

这是同时代史料中首次出现有关船形的记载。

此外，江户时代的地志《洛阳名所集》（1658年刊）和旅游指南书《案内者》（1662年刊）中，除“大文字”、“妙法”外，也有“船”及“帆船”的记述。因此，可以推测船形万灯笼送火最晚在江户时代前期就已存在。

从8月16日早晨开始，由保存会的18名若中（年轻成员）和36名中老（中年成员）把劈柴运到山上准备点火。点燃船形万灯笼送火以敲钲（形似锣）为号。《山州名迹志》留有相关记载，自古传闻人们在被称为“钲打山”的山上敲钲为号。

但具体指哪座山不甚明了。如今火床设于西方寺西北方向两三百米处，而敲钲处就设在可以望见火床的地点。

送火仪式结束后，由西方寺六斋念佛保存会进行六斋念佛。

船形万灯笼保存会
会员数: 55户
在旧西贺茂村中，西方寺檀家地区3个町（镇守庵町、今原町、総门町）55户旧家中，有18名若中（17〜30岁左右的男子）、36名中老（中年成员）及年寄（老年成员）约50人（村上2013）负责送火仪式的相关事项。若中的人数定为18名，如果新会员加入的话，其中的年长者则依次递升为中老。

以前的火床是在山坡上打桩子，面向市内在桩子上立大火把的方式点燃的。从1981年起进行了历时2年的火床改修工程，将混凝土砌块改为石结构，在平坦的地方设置了大谷石。
火床数: 79处

使用松木柴堆砌成井字形。
松木柴：500束，松叶：130束

国家指定重要非物质民俗文化遗产“京都的六斋念佛”。

西方寺六斋念佛是流传于西方寺檀家区域内的六斋念佛，8月16日晚上点燃送火后，在西方寺境内举行。其他地区流传的六斋念佛曲调多来自艺能，也被称为“艺能六斋”，此处则不同，只保留“念佛六斋”。

送火点燃后，西方寺六斋念佛保存会会员中没有职司的中老，在把火的善后工作交给消防队处理后立刻下山。下山的保存会员们在家里着装准备，前往西方寺集合。

近年有时也会将送火点火和六斋念佛的工作分成两方来执行。在西方寺，负责大鼓的人左手拿着大鼓，右手拿着鼓槌，以背对着正殿的被称为“表”的3人为中心，以马蹄形来排列。负责敲钲的人则以被称为“导师”的年寄（老年成员）为中心，在马蹄形的开口处朝着正殿排成一列。敲钲者在和服上套上紫环袈裟，把钲挂在脖子上。

乐器由鼓和钲组成，在《导师》中由敲钲者念佛之后，继以《里起》、《一挂》、《中挂(东表)》、《中挂（西表）》等环节，此间不再念佛。在最后的《新八》才由敲钲者再度念佛。这一系列程序被称为“一山”。过去一年会跳好几次，但现在每年只有一次，送火当天才供奉。

西方寺六斋念佛于1983年1月11日与市内其他14个六斋念佛一起获称“京都的六斋念佛”，被指定为国家重要非物质民俗文化遗产。

常见问答。

Q:　送火当天能上船山吗？

A:　全年禁止入山。

Q:　接受志愿服务报名吗？

A:　抱歉没有此项安排。

Q:　请告诉我敬奉护摩木的受理地点和时间。

A:　在西面寺停车场，按以下日程受理。
　8月3日〜15日（6日除外）上午8时―下午4时左右。
　8月16日 上午8时―上午10时许
因数量有限，奉完即止，敬请谅解。

Q:　谁都能看到六斋念佛吗？

A:　一般对外公开（因传染病对策等原因，有时会禁止观众入场）。